2026年、世界最大のテクノロジー見本市CESで、デンマークの玩具大手LEGOグループが、遊びの概念を根底から覆す画期的なイノベーションを発表しました。それは、従来の物理的な積木に最先端のデジタル技術を融合させた「LEGO SMART Play」プラットフォームと、その中核をなす「SMART Brick」です。これは、1978年のミニフィギュア登場以来、LEGO System-in-Playにおける最も重要な進化と位置づけられ、物理的な創造性とデジタルインタラクションがシームレスに結びつく、次世代の遊び体験を予感させます。
物理とデジタルが融合する「LEGO SMART Play」の衝撃
LEGOグループは、2026年1月5日にラスベガスで開催されたCES 2026で、「LEGO SMART Play」インタラクティブプラットフォームを正式に披露しました。このプラットフォームの心臓部となるのが、高度なセンサーシステムを内蔵した「SMART Brick」智慧積木です。この発表は、単なる新製品の投入に留まらず、物理玩具の未来、そして子供たちの創造的な遊びのあり方そのものを再定義する可能性を秘めています。
LEGOのチーフプロダクト＆マーケティングオフィサーであるジュリア・ゴールディン氏とクリエイティブプレイラボのシニアバイスプレジデントであるトム・ドナルドソン氏は、この画期的な技術を共同で発表。ディズニーやルーカスフィルムの幹部も登壇し、最初の「SMART Play」セットが人気IP「スター・ウォーズ」シリーズをテーマに展開されることを明らかにしました。これは、テクノロジーとエンターテイメントコンテンツの融合が、いかに強力な体験を生み出すかを示す好例と言えるでしょう。
「SMART Brick」が実現する最先端のインタラクション技術
一見すると、SMART Brickは標準的な2×4サイズのLEGOブロックと変わりません。しかし、その内部には、わずか4.1mmという極小サイズのカスタムASIC（特定用途向け集積回路）チップが搭載されています。このチップは、LEGOグループのクリエイティブプレイラボと、ディープテック部門であるケンブリッジコンサルタンツ（Capgemini傘下）が共同開発し、JABILが製造を担当。20以上の世界初の特許技術が統合されています。
SMART Brickに内蔵された「Play Engine」は、動き、方向、磁場の変化をリアルタイムで解釈します。加速度計、光センサー、音センサーといった多種多様なセンサーに加え、内蔵シンセサイザー駆動の小型スピーカーとLEDアレイを備え、ブロック自体が音を出し、光を放つことで、生命を吹き込まれたかのような反応を見せます。特筆すべきは、精密な銅線コイル部品を用いた「近場磁気測位（near-field magnetic positioning）」技術です。これにより、SMART Brickは周囲の他のSMART Brick、SMART Tag、SMART Minifigureとの距離、方向、配置角度を感知し、相互作用を可能にします。
さらに、LEGOは独自の無線通信プロトコル「BrickNet」を開発しました。これはBluetooth技術をベースとした低遅延のメッシュネットワークシステムで、「隣接位置測定（Neighbour Position Measurement, NPM）」システムと連携し、複数のSMART Brickが互いの位置を自律的に検出し、リアルタイムで協調動作します。重要なのは、スマートフォンアプリ、外部コントローラー、インターネット接続が一切不要である点です。これにより、子供たちはデバイスに気を取られることなく、純粋に物理的な遊びに没頭できます。SMART Brickはワイヤレス充電にも対応しており、バッテリー交換の手間もありません。
SMART Playプラットフォームの主要構成要素
LEGO SMART Playプラットフォームは、以下の3つの主要な要素で構成され、没入感のあるインタラクティブ体験を創出します。
- SMART Brick（スマート積木）: システムの演算コアであり、センサー、演算、音響出力、ワイヤレス充電を担います。
- SMART Tag（スマートタグ）: 2×2サイズの平滑なタイルで、固有のデジタル識別コードが埋め込まれています。SMART Brickがこれを読み取ることで、対応する音響、照明、動作がトリガーされます。例えば、ヘリコプターにSMART Tagを設置すると、プロペラの音やライトが点灯し、ひっくり返ると音響も変化します。
- SMART Minifigure（スマートミニフィギュア）: 内部にマーキングシステムが内蔵されており、各キャラクターが独自の「個性」と感情反応を持ちます。プレイヤーが動かしたり操作したりすると、SMART Brickのスピーカーからキャラクター固有の音響（ライトセーバーの音、帝国軍の行進曲、キャラクターのセリフなど）が再生されます。
これらのSMART Playコンポーネントは、既存のLEGO System-in-Play積木システムと完全に互換性があり、プレイヤーは新しいインタラクティブな次元を加えながら、従来の組み立て体験を継続できます。
graph TD
A["SMART Brick"]
B["Play Engine ASIC"]
C["センサー 加速度/光/音"]
D["通信 BrickNet"]
E["出力 音/光"]
A --> B
B --> C
B --> D
B --> E
スクリーンレス体験が拓く、想像力重視の遊びの未来
デジタル化の波が玩具業界を席巻する中、LEGO SMART Playは、あえて「スクリーンに依存しない」という独自の道を歩んでいます。これは、AI対話、AR拡張現実、タブレット制御といった多くのスマート玩具とは一線を画す設計思想です。LEGOのトム・ドナルドソン氏は、「LEGO SMART Playは創造性、テクノロジー、物語性を融合させ、世界を構築し、物語を語ることをより魅力的にする。しかも、その全てがスクリーンなしで実現される」と強調しています。
この「見えないテクノロジー」という設計哲学は、開発プロセス全体を貫いています。LEGOの研究開発チームは、テクノロジーが「見えない」ようにすることで、LEGO本来の遊び体験に焦点を当て続けることができると認識しました。彼らは、「ブロックに命を吹き込み、反応させるのに十分なテクノロジーを含めること」と、「テクノロジーが重すぎて体験を支配し、子供の創造性を制限することを避けること」の間でバランスを取る必要があったのです。
SMART Brickの内蔵マイクは仮想ボタンとしてのみ機能し、録音は行いません。システムにはカメラがなく、クラウドにも接続せず、AI演算も実行しません。強化された暗号化とプライバシー制御メカニズムを採用することで、子供たちのプライバシーと安全を最大限に保護しています。これは、データ収集やスクリーン依存が懸念される現代において、親にとって大きな安心材料となるでしょう。
日本市場への影響と知育玩具としてのポテンシャル
日本の知育玩具市場は、子供たちの教育への関心の高まりとともに成長を続けています。特に、プログラミング教育の必修化やSTEM教育への注目が集まる中、LEGO SMART Playのような製品は、そのポテンシャルを大きく広げる可能性があります。物理的なブロックを組み立てることで空間認識能力や問題解決能力を養いつつ、ブロックが持つデジタルな反応を通じて、因果関係やプログラミング的思考の基礎を直感的に学ぶことができるからです。
デジタルネイティブ世代の子供たちは、幼い頃からスマートフォンやタブレットに触れる機会が多く、デジタルコンテンツへの親和性が高い一方で、過度なスクリーンタイムが懸念されています。LEGO SMART Playの「スクリーンレス」というアプローチは、デジタル技術の恩恵を受けつつも、物理的な遊びの重要性を再認識させる点で、日本の教育現場や家庭に新たな選択肢を提供します。また、スター・ウォーズのような人気IPを皮切りに、将来的には「LEGO City」や「LEGO Technic」といった他の人気シリーズへの展開も期待されており、幅広い年齢層のユーザーにアピールするでしょう。
| 特徴 | LEGO SMART Brick | 従来のスマート玩具（例: AR/AI対話型） |
|---|---|---|
| 画面依存 | なし（スクリーンレス） | あり（スマホ/タブレット、専用画面） |
| 物理的インタラクション | 高い（積木そのものが反応） | 部分的（画面操作と連動） |
| AI処理 | なし（エッジでセンサー処理） | あり（クラウドAI、音声認識など） |
| ネットワーク接続 | 不要（ローカルメッシュ） | 必要（Wi-Fi、Bluetoothで外部接続） |
| 創造性への影響 | 議論あり（ガイド付きだが物理的） | 画面コンテンツに依存する傾向 |
| プライバシー | 高い（データ収集なし） | 懸念あり（音声、画像データ収集） |
筆者の見解：進化する遊びの形とLEGOの未来戦略
LEGO SMART Playの発表は、玩具業界における技術革新の新たな方向性を示しています。物理的な遊びの核を維持しつつ、デジタル技術を「見えない形」で統合するというアプローチは、多くのスマート玩具が陥りがちな「テクノロジーが遊びを支配する」という罠を回避しようとするLEGOの強い意志を感じさせます。これは、子供たちの創造性を刺激し、想像力を育むというLEGOの長年の哲学と合致するものです。
一方で、この革新にはいくつかの課題も伴います。まず、SMART Brickの製造コストや、それに伴う製品価格の上昇は避けられないでしょう。特に、日本市場においては、価格が消費者の購入意欲に与える影響は大きいと考えられます。また、バッテリー寿命や耐久性、電子部品の故障リスクなども、従来のLEGOブロックにはなかった新たな懸念点となります。さらに、子供の創造性への影響については、専門家の間でも意見が分かれています。特定の音や光が、子供の自由な発想を制限する可能性も指摘されており、今後のユーザーフィードバックが重要になるでしょう。
しかし、長期的な視点で見れば、SMART PlayプラットフォームはLEGOに計り知れない可能性をもたらします。ファームウェアのアップデートを通じて機能が拡張され、新たな遊びのパターンが追加されることで、製品の寿命と価値が高まります。将来的には、APIが公開され、コミュニティによる独自のSMART Brickの動作プログラミングや、教育機関での活用が広がる可能性も考えられます。エッジAI技術の進化と組み合わせることで、より複雑なインタラクションや、子供の遊び方に応じたパーソナライズされた体験が、スクリーンなしで実現される未来も夢ではありません。LEGOは、このプラットフォームを「長年にわたって継続する」と明言しており、その進化の過程は、玩具業界のみならず、子供の教育やエンターテイメントの未来を占う上で、極めて重要な指標となるでしょう。
まとめ
- 革新的な「SMART Brick」: LEGOの伝統的な積木に、ASICチップ、多種センサー、近場磁気測位技術を統合し、物理的なブロックが自律的に反応するインタラクティブな遊びを実現。
- 「スクリーンレス」の哲学: スマートフォンやタブレットに依存せず、純粋に物理的な遊びに没頭できる環境を提供。子供の創造性、集中力、プライバシーを重視した設計。
- 広がる知育玩具の可能性: 日本のプログラミング教育やSTEM教育との親和性が高く、デジタルネイティブ世代に新たな学習体験を提供。スター・ウォーズを皮切りに、多様なIP展開が期待される。
- 長期的なプラットフォーム戦略: ファームウェア更新による機能拡張や、将来的なAPI公開、コミュニティ開発の可能性を秘め、遊びの形を継続的に進化させる。
- 日本のユーザーへのアドバイス: 新しい遊びの形として、子供の想像力を刺激し、物理的な体験を重視する家庭には特に推奨されます。価格や耐久性、創造性への影響については、今後の市場の反応とアップデートに注目しつつ、ぜひ体験してみてください。
